LA FIN D'UNE LEGENDE
Le 20 juillet 1973, vers quatorze heures, Raymond
Chow passe chercher Bruce cher lui, a Cumberland Street. Les deux
hommes discutent du scénario du jeu de la mort, puis ils se rendent
chercher l'actrice taiwanaise Betty Ting Pei, afin de lui proposer
un rôle dans le film. Ils arrivent chez elle vers seize heures.
Betty leur offre des boissons non alcoolisées, et ils
passent plusieurs heures à discuter. Bruce se plaint de maux de
tête, et Betty lui administre un cachet d'Equagésic, un genre de
calmant.
Vers dix-neuf heures trente, Raymond Chow part à
l'hotel Miramar où il a rendez-vous avec l'acteur australien Georges
Lazenby. Bruce lui dit qu'il le rejoindra plus tard, et il va
s'allonger. Après le départ du producteur, Betty tente à deux
reprises de réveiller Lee, qui semble profondément endormi.
Finalement elle appelle Chow qui revient chez elle vers vingt-et-une
heure trente.
Voyant que Chow ne parvient pas à r'éveiller Bruce.
Bettv Ting fei téléphone à son médecin, le docteur Chu Pho-Hwye.
Celui-ci décide de faire hospitaliser Bruce et appelle une
ambulance. Plus tard, au cours de l'enquête qui suivra, on demanda
au docteur Chu pourquoi il n'a pas envoyé Lee au Baptist Hospital,
tout proche, mais au Queen Elisabeth Hospital, beaucoup plus
éloigné, alors que des soins rapides étaient nécessaires : "j'ai
tenté de ranimer Lee pendant au moins dix minutes, répondit Chu.
Comme il ne réagissait pas, il ne m'est pas venu à l'idée que le
temps pouvais être un facteur important".
Vers 22H30, à son arrivée à l'hospital, les
médecins tentent de sortir Bruce du coma en lui insufflant de
l'oxygène, et par massage cardiaque. Linda Lee attend aux cotés de
Raymond Chow, qui l'a prévenue. Finalement, à vinqt-trois heures
trente, Chow annonce aux reporters venus aux nouvelles : " Bruce est
mort ".
Le petit Dragon aura droit à deux cérémonies funèbres,
l'une à Hong Kong et l'autre à Seattle aux États-Unis où il sera
inhumer. A Knowloon, c'est une foule immense, de 10 à 20 mille
personnes, dont certaines avaient dormi dans la rue, qui s'est
massée le long de l'itinéraire emprunté par le cortège. Bruce repose
dans un cercueil ouvert, à l'intérieur d'un salon
funéraire.
Des centaines d'amis et admirateurs défilent toute la
journée pour présenter leurs condoléances à Linda et à ses deux
enfants, vêtus de blanc ainsi. Grace et Peter Lee se tiennent a ses
côtés. Lo Wei, Raymond Chow, Nora Miao (co-vedette de Bruce et qu'on
dit avoir été sa maîtresse) et Georges Lazenby, entre autres,
viennent s'incliner devant un autel surmonté d'une photo du défunt.
Pour Linda la cérémonie est terrible. Lorsque le cercueil est porté
à l'extérieur, les trois cents policiers ont du mal à retenir la
foule et l'on assiste à quelque, scènes d'hystérie.
Six -jours plus tard, Bruce est enterré au
cimetière de Lake View, à Seattle. Des funérailles discrètes qui
réunissent au plus une centaine de personnes. James Coburn, Steve
Mac Queen, Robert Lee, Taky Kimura et Dan Inosanto portent le
cercueil. Suivant la volonté de Bruce, Linda conclut le service
funèbre par un verset de " When I die ", le grand succès du groupe
Blood, Sweat and Tears : " Et lorsque je serais mort et loin, il y
aura toujours la naissance d'un enfant dans ce monde pour prendre le
relais... ".
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